回顧中國建筑的歷史，是一個個水平延展的城市，是一幢幢以平房院落為主的建筑。院落住宅則是中國千萬年的理想住宅。院落作為中國傳統空間的形態之一，其融會了我國古代文學、詩詞、繪畫乃至音樂之精華，緊密圍繞著人與自然這個永恒的主題，再現了自然的美和人的偉大。她用簡練的線條豐富了建筑空間，創造了中國獨特的“院落文化”。但是在當今高密度的城市中，人們已很難再感受到“明月時至清風來，形無所牽止無所泥”的生活樂趣。世界各民族也都有按照自己的文化觀建造的院落樣式，從人類與自然和諧演變過程中我們可以看到古今，人們已不在滿足于個人家庭內部的裝飾點綴，而是更希望引進戶外景觀和環境。現代院落的意義也漸漸廣泛，現通常被成為家庭花園，一般情況下人們的想法是使得成為一個詩意的場所、人性的空間、充滿故事的空間。
　　目前，中國處在一個高速城市化的階段，水平延展的趨勢也逐漸被垂直的高層建筑所打破。中國的人口不斷增多和聚集，各大中型城市的住房已成為一個急需解決的問題。曾經帶給人類許多生活樂趣的城市院落式居住，如今已成為了一種奢侈的方式，因為院落在給予人們生活樂趣的同時也占據了城市空間和資源。面對這樣的局面，我們是否還能在保持密度的前提下，讓院落得以生存，使得城市院落住宅成為一種可能的居住方式，使得院落居住獲得人文價值和使用價值的回歸與延續呢？
　　日本建筑師六角鬼丈對中國古代的道家和陰陽家的觀點很感興趣，他將天道自然觀等融入建筑創作中。他認為：運動的媒質是繽紛的光和漣漪的流風；靜止是運動突然停頓的空間，在一片寂靜的房間，會有無數變化瞬間的定格；空間是物質的媒介，也是建筑的靈魂，是一段活動的通道，也是一篇運動的風景；物質存在于色彩、味道、芳香、觸摸、聲音、感覺所觸及的和感覺所反射的原型之中；而時間是時光記憶的素材，大自然之力的作用，開始與終結的象征。
　　在建筑技術不斷發展的今天，自然環境也正在以各種各樣的方式被人們引用到城市及其建筑空間之中，不斷改善和提高人們的環境質量和生活質量從而讓人們在精神上的享受更加貼近自然。據史料稱，古巴比倫人曾經建造過空中花園，并被譽為世界七奇跡之一，但其形式和規模缺少詳細的記載。現代建筑的開山鼻祖勒-柯布西埃在其1925年提出的“新建筑五點”中，明確地提出了在建筑中引入“屋頂花園”。另外，建筑的“中庭”這一概念其實也起源于庭院（天井），據稱，希臘人最早在建筑中利用露天庭院這一概念。后來，羅馬人在這一基礎上加以改進，在天井上加蓋屋頂，形成了有頂蓋的室內空間的雛形——中庭。如今，中庭這一形式有了很大的發展，其跨度之大，高度之高，內部空間之豐富均非昔日可比。陽光、植物、流水等自然要素被引入中庭，引入了建筑內部，內部空間被賦予了外部空間的特征，成為人們喜歡逗留和舉行各種活動的場所。然而“屋頂花園”和中庭就其意義來說是針對了公共的需要，高層建筑中，人們想擁有一個屬于自己的“花園”還是非常困難的。
　　筆者的城市高層院落設想正是建立在這種思想基礎上，與此不同的是筆者將采用中國傳統的方式來表達對自然的理解。中國古代先哲們很早就提出了“天人合一”的思想，主張人類應當順從自然，與自然和諧相處，不可違背、超越自然規律。“天人合一”的思想反映在建筑中的則是建筑與自然的相近、相親、相融。建筑與自然同化有兩種傾向，即建筑的自然化和自然的建筑化。在中國這個具備特有的地理、地域環境和文化特質產生的華夏民族里，是以農耕為主的“黃色文明”。她的具體表現就是依賴自然的生存，所以中國人與生俱來就有關心土地、造福子孫的“生態觀”。而中國建筑院落由來已久，從可供考證的商代庭院遺址開始，已有3000多年的發展史，它吸收了幾千年來深厚的民族傳統文化。它從自然中汲取了豐富的營養，在歷代勞動人民的創造中得到了完善。對自然的渴望與追求是院落空間的永恒主題，其主要表現為引入自然風光以親近自然，這對現代建筑設計影響極深。現代建筑設計中，由建筑、圍欄圍合而成的院落將人們從世俗社會分隔開來，滿足了人們求安全、避世俗的愿望，與此同時又在視線處理上采用了透空的辦法，在院落中引入自然，使得在大廳、臥室也能欣賞到自然、領悟自然。庭院空間已成為現代建筑外部空間設計的重要組成部分，成為人們親近自然、享受自然的一方凈土。“俯視清水波，仰看明月光”，暇意綿長。在這里“天人合一”的情懷得到了最大程度的交融。
　　而筆者設想的這種城市高層院落住宅，試圖尋找回中國傳統文化——院落文化；將觀賞性的綠地轉化為院落，為人所用；讓每個人能有一片自己的天地，滿足大眾化需求；可以閱讀大地，體驗生活，聆聽故事，讓居住充滿人性化同時變的更加感性化；使人與人走得近一些，更近一些，促進交流；這種院落住宅將更具城市性和社會性，成為可持續發展的建筑。
　　院落是一種由兩個矩形構成，中間以階梯平臺的形式圍合而成的形式，就像兩個“非非”字并排而成。這樣便使每一層有大約60平方米的挑空樓層，將成為一個懸空的、露天的花園，與現在的陽臺花園在本質上的區別是它結合了中國院落的特征，讓這個露天的花園成為了家庭的重要活動、休閑、交流中心。并且此形式的設計能讓每一戶都擁有一個屬于自己的獨立空間。這種半遮擋式庭院，它最大的特點是內聚、安定而又不至于壓抑的感覺，無論刮風下雨、無論春夏秋冬，都能領略自然景觀。最重要的是它可以促使每一層的人們互相交流。

　　每層內平臺可設計4-8戶圍合而成的無圍欄或僅有低矮的小圍欄形式，外平臺可設計2-4戶全開敞式。其共同特點是視野開闊，并使每個空間有了獨自的概念，然而又沒有孤立的空間。在功能表達上既滿足了住戶采光、通風要求，又做到了家家有景、戶戶見綠，達到以人為本，別具一格的建筑風格。樓梯采用從斜坡左右來回上下的形式而形成富有情趣的步行街道感覺，構造出傳統意義上的層層套接的模式，成為聯結各院落生活方式的紐帶。相鄰院子的人們可以沿著彎彎曲曲的小道，穿過花香鳥語相互串門，院子里的老人和孩子們在院中聊天、嬉戲，親如一家人。四周挑廊環繞，藤蔓低垂，底部曲橋蜿蜒，流水潺潺，則會讓整個空間情景交融，生機盎然。