DSE即香港文憑考試，在新學制下，所有學生可修讀三年初中及三年高中教育。學生完成六年中學課程後，可參加評核其學業程度的香港中學文憑考試 ( 文憑試 )。首屆文憑試於 2012 年舉行，考生以學校考生為主。

大部分學校考生報考四個核心科目 ( 中國語文、英國語文、數學及通識教育 ) 及兩至三個選修科目。考生可從甲類高中科目；乙類應用學習科目或丙類其他語言科目選取選修科目。為確保成績匯報的方式符合國際水平、而且透明度高及清晰明確，文憑試甲類科目采用水平參照模式匯報成績。

在甲類科目的表現分為五個等級 (1-5 級 )，第 5 級是高等級。獲第 5 級的考生中表現優秀者會獲「5**」，隨後表現較佳的則以「5*」標示。表現低於第 1 級的會標示為「不予評級」。在現時學制下，同學將修讀三年初中、三年高中，並可參加香港中學文憑考試（HKDSE），及通過大學聯合招生辦法（JUPAS）升讀四年制大學學士學位課程，或選擇其他出路。

同學須於就讀中三時，按個人能力、志向、興趣等選擇高中修讀的科目。同學必須修讀 4 個核心科目，並從 19 個高中選修科目、一系列應用學習科目或 6 個其他語言科目中，選讀 2 至 3 個選修科目。修讀科目合共不可多於八科，亦不應少於六科。若選擇報考八科，當中其中一科須來自以下範疇：（甲類）倫理與宗教／音樂／體育／視覺藝術、（乙類）應用學習科目、（丙類）其他語言科目。

若選擇報考數學科的延伸部分，一般不會被視為額外一個科目，但成績會與必修部分的成績分別列出。在特別情況下，同學可於中四期間獲得學校許可後，在中五及中六時轉讀包括應用學習科目等其他選修科目。此外，現時高中課程亦著重學生的全人發展，故設有「其他學習經歷」（OLE），佔整體學習時間的 10 至 15%，而學生亦須建立「學生學習概覽」（SLP）作為日後升學就業的參考。